Ekselences,
Dāmas un kungi!
Atzinības krusts no viena viedokļa ir nesenākā no Latvijas atzinības zīmēm, taču vēstures ziņā tā ir pati senākā. Agrāk savā valdīšanas periodā to iedibināja pavisam jauns Kurzemes hercogs, kas bija pavadījis laiku trimdā un atgriezies Kurzemē, atgūstot savu mantojumu un vēloties pulcināt ap sevi ļaudis, kam uzticēties valsts celšanā un pilnveidošanā. Viņam liktenis nebija lēmis to īstenot, un tādēļ ir gandarījums redzēt, ka gan pirmajā neatkarības posmā, gan tagad, Latvijai ir iespēja valsts vārdā pateikt paldies ļaudīm, ko ordeņa devīze apzīmē kā Godaprāta ļaudis. Tie ir ļaudis, kas ir ar savu darbību radījuši kaut ko, kas valstij ir būtisks, kas palīdz nostiprināt visas tās valstiskuma struktūras, bez kurām valsts nepastāvētu. Tie ir arī ļaudis, kas Latvijas vārdu pavisam interesantos veidos ir nesuši pasaulē. Mēs visi pazīstam savus izcilos korus, kas gadu no gada starptautiskos koncertos plūc slavas laurus, mēs lepojamies ar spožām operas zvaigznēm, kas dzied uz prestižākajām operas skatuvēm, mēs priecājamies par savu sportistu sasniegumiem un zinātnieku veikumu, bet ir arī tādi mūži un veikumi, kurus daudzi citi varbūt nepamana, bet kurus līdzcilvēki daudzās pasaules malās saista ar Latviju. Mūsu vidū ir ārsts, kas visu savu mūžu ir kalpojis par ārstu tajā ASV vidienes pilsētiņā, kurā liktenis vēji bija viņu aiznesuši, bet kalpoja ar tādu atdevi, ka visa pilsēta zināja, ka viņš ir latvietis, un redzēja, ka te ir cilvēks ar tādu īpatnēju darba tikumu, kāds piemīt reti kuram citam, un aiz pateicības par to Latvijas valsts svētkos un viņa jubilejā pie pilsētas valdes uzvelk Latvijas valsts sarkanbaltsarkano karogu.
Man kā Valsts prezidentei savā astoņu gadu kalpošanā ir bijusi arī izdevība redzēt, kā Latvija oficiāli sevi pārstāv citās valstīs. Mana amata specifika ir tāda, ka jebkura mana vizīte ārvalstīs saistās ar nopietniem sagatavošanās darbiem, ar nopietnu kontaktu uzņemšanu, un pēc vizītes – ar smagu un intensīvu darbu kontaktu turpināšanā. Šeit ārkārtīgi nopietnu lomu spēlē Latvijas ārkārtējie un pilnvarotie vēstnieki ārvalstīs. Man ir nācies pašai redzēt, ar kādu milzīgu atdevi un pašaizliedzības sajūtu, neskaitot stundas un pūliņus, mūsu diplomāti ir bijuši daļa no komandas, kas Latvijai palīdzēja sasniegt tik nopietnus sasniegumus šo pēdējo gadu laikā, ir palīdzējuši gādāt par to, lai mēs būtu šajā drošības aliansē, kas mūs pasargātu no tiem pārdzīvojumiem, kas mūsu tautai bija pagājušā gadu simtenī, viņi ir gādājuši par to, lai mēs kļūtu par Eiropas Savienības sastāvdaļu un nepaliktu kā bārene maliņā. Viņi gādā par to, ka Latvijas valsts vārds tiek iezīmēts uz pasaules kartes un ļaudis par viņu atceras.
Bet Atzinības krustu saņem šodien visdažādāko profesiju pārstāvji. Man tiešām liels prieks un gandarījums sveikt visus tos, kas saņems Atzinības krustu – viņi pievienosies šo labo ļaužu, raženo un diženo ļaužu pulkam. Es jūs vēlreiz apsveicu un novēlu dzīvē daudz veiksmes un laimes!