Valsts prezidente Vaira Vīķe-Freiberga šodien Latvijas pārstāvniecībā NATO Briselē pasniedza Triju Zvaigžņu ordeni ASV vēstniekam NATO Nikolajam Bērnsam (Nicholas Burns). Prezidente augstu novērtēja ASV vēstnieka NATO palīdzību Latvijai brīžos, kad tas ir bijis ļoti izšķiroši Latvijas drošībai un nākotnei. Viņa atzīmēja nopelnus, ko ASV vēstnieks savulaik ir ieguldījis, lai palīdzētu slēgt Skrundas lokatoru Latvijā, kā arī pastāvīgi atbalstījis Latviju tās transatlantiskajos centienos.
N.Bērns, izsakot dziļu pateicību Latvijas prezidentei, sacīja, ka jūtas pagodināts un pateicīgs Latvijai par šo augsto apbalvojumu. Viņš uzsvēra, ka ASV nekad nav atzinusi Latvijas inkorporāciju PSRS, ka ASV ir nosodījusi Molotova-Ribentropa paktu un vienmēr ir sadarbojusies ar Latvijas diplomātisko pārstāvi Vašingtonā, kas pārstāvēja Latviju, kamēr tā bija okupēta valsts. Viņš dalījās atmiņās par to, kā ir veidojusies ASV un Latvijas sadarbība pēc neatkarības atgūšanas.
N.Bērns ļoti augstu novērtēja Latvijas prezidentes talantu runāt par Eiropas un transatlantiskajām vērtībām. “Vēl joprojām esmu Prāgas samita NATO paplašināšanās kārtas priekšvakara iespaidos, kad dzirdēju Latvijas prezidentes emocionālo un uz vērtībām balstīto runu, kas ir atstājusi neizdzēšamu iespaidu, un jūs šo iespaidu turpinājāt arī šodien, kad atkal runājāt par vērtībām, kas mūs visus vieno šajās transatlantiskajās attiecībās,” sacīja N.Bērns.