Valsts prezidente Vaira Vīķe-Freiberga šodien Latvijas vēstniecībā Somijā pasniedza Triju Zvaigžņu ordeni bijušajam Somijas premjerministram Pāvo Liponenam (Paavo Lipponen). Savā uzrunā prezidente sacīja: “Šodien man ir gods pasniegt Triju Zvaigžņu ordeni lielam eiropietim un lielam Latvijas draugam.” Viņa uzsvēra, ka tieši Pāvo Liponena kā premjerministra darbības laikā Latvija tika uzaicināta uz iestāšanās sarunām Eiropas Savienībā (ES) 1999.gadā, un tas notika Somijas ES prezidentūras laikā. Pēc prezidentes teiktā Latvijas uzaicināšana uz sarunām par iestāšanos ES un vēlāk pilntiesīga dalība noslēdza tās mākslīgās dalījuma līnijas, ko Eiropā radīja Molotova-Ribentropa netaisnīgais pakts, un tieši tāpēc mēs novērtējam šī procesa rezultātu, kas atkalapvienoja Eiropu.
P.Liponens, saņemot ordeni sacīja, ka ir pagodināts par lielo Latvijas atzinību un vēl vairāk aizkustināts, jo viņa senču saknes meklējamas Latvijā. “Uzskatu šo ordeni par dziļi cieņas apliecinājumu Latvijas valstiskuma turpinātībai cauri laikiem,” sacīja P.Liponens. Viņš arī atzīmēja, ka Latvija ar savu sekmīgo attīstību pati ir panākusi pozitīvo rezultātu – uzaicināšanu ES, un Somija ir tikai radījusi vienādus spēles noteikumus paplašināšanās procesā. Viņš arī uzsvēra, ka Somijas prioritāte prezidentūras laikā ir bijusi – neraudzīties uz valstu lielumu, bet gan radīt visiem vienādas iespējas un balsi lēmumu pieņemšanā.
Sagaidot Otrā Pasaules kara beigu 60.gadskārtu šī gada maijā, P.Liponens norādīja, ka ir nepieciešams respektēt visu tautu ciešanas un likteņus. Viņš atzīmēja, ka gan somu, gan latviešu tautai liktenis ir bijis gan cieši saistīts, gan arī pēc Otrā pasaules kara – katrai citāds. “Tāpat kā mēs respektējam krievu tautas ciešanas, tāpat ir respektējamas arī citu tautu ciešanas un likteņi šajā sarežģītajā vēstures gaitā,” sacīja P.Liponens.